SCENT CORNER

39.6953° N, 3.0176° E

"Mais l'amandier aux formes grêles et indécises, l'amandier qui ne sait pas vieillir, l'amandier fragile et féminin connaît au printemps une véritable apothéose. [...] Majorque en est transfiguré. On vient les voir de loin. On fait le pèlerinage. C'est comme si toute l'île était en fête. Ceux qui ont assisté à ce spectacle ne peuvent l'oublier."

La Revue des Deux Mondes (1932)

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BLOOM SEASON | February

STAY | Finca Agroturismo Sarbosar, Santa Maria

READ | Un hiver à Majorque, George Sand

Navelli — 42.2360° N, 13.7284° E

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HARVEST TIME | mid to end October

STAY | Casa Rosati, Ripa

SMELL | Safran Troublant, L'Artisan Parfumeur

Plateau de Sault — 44.0914° N, 5.4082° E

“Lavender is the soul of the Haute-Provence. Upon approaching from Drôme, Dauphiné or Var, this land offers deserted landscapes, blanketed with purple and perfumes. In the solitude of the Lure Mountain, wild lavender stretches as far as the eye can see.

At harvest time, evenings are filled with scent… The colours of the sunset are the cut flowers strewn over the fields. The rudimentary stills installed near the tanks blow red flames into the night. Their toffee scented smoke is taken by the wind to enchant the sleep of those in the desert.

When you have lived those days and nights, you are forever linked to the spirit of this perfume. All you need is a lavender bouquet to let you speak – and in a language of a strange density – about these essential freedoms that are the charm of these highlands. Were you then in distant America, China or Baluchistan, lost in austere books or shipwrecked in personal, social or cosmic dramas, it represents freedom, freshness and calm, alongside the grandeur of the Haute-Provence that greets you, pulling you towards it and making you feel alive.

For those who come from this region – or who live there, not as a tourist but as a local, its meaning affects both the mind and heart – as the greatest possible resource. That such a force may be evident in a perfume may seem exaggerated to those who have never had to comfort their soul by touching the soul of a nation.”

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“La lavande est l’âme de la Haute-Provence. Qu’on l’aborde par la Drôme, par le Dauphiné ou par le Var, cette terre offre ses étendues désertes, couvertes de violet et de parfums. Dans les solitudes de la montagne de Lure, la lavande sauvage s’étale à perte de vue…

À l’époque de la récolte, les soirs s’embaument… Les couleurs du couchant sont des litières de fleurs coupées. Les alambics rudimentaires installés près des citernes soufflent des flammes rouges dans la nuit. Leurs fumées à odeur de caramel teintée par le vent vont enchanter le sommeil des solitaires dans le désert.

Quand on a vécu ces nuits et ces jours, on est enchaîné à l’esprit de ce parfum. Il suffit ensuite d’un bouquet de lavande pour qu’il vous soit parlé – et en langage d’une étrange densité – de ces libertés essentielles qui sont le charme de ces hautes terres. Fussiez-vous alors dans de lointaines Amériques, en Chine ou au Béloutchistan, perdus dans des livres austères ou naufragés dans des drames personnels, sociaux ou cosmiques, c’est la liberté, c’est la fraîcheur, le calme et la grandeur de la Haute-Provence qui vous visitent, vous tirent brutalement vers elles et vous animent.

Pour qui est de ce pays – ou qui l’habite, non comme un touriste mais comme un homme, c’est-à-dire en y faisant particulièrement son esprit et son cœur -, c’est la plus grande ressource possible. Que tant de force soit dans un parfum ne peut paraître exagéré qu’à ceux qui n’ont jamais eu à se réconforter l’âme en touchant l’âme d’une patrie.”

Jean Giono (Provence, 1995)

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BLOOM SEASON | June to August

EXPLORE | Chemin des lavandes, Sault

WEAR | Bucoliques de Provence, L'Artisan Parfumeur

Tazzarine — 30.7718° N, 5.5460° W

Collaboration with Ulili Moroccan Scents

M'Gouna — 31.2371° N, 6.1262° W

Collaboration with Ulili Moroccan Scents

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HARVEST TIME | early to mid May

STAY | Kasbah des roses, Kelaat M'Gouna

READ |

Salalah — 17.0507° N, 54.1066° E

We pass a group of wild camels probably migrating to the better-promised lands that we have just left. Along an endless chain of stretched high mountains, I patiently observe kilometer after kilometer a horizon of relentless inertia. Our ascent is suddenly slowed down while we approach a checkpoint. Our proximity to the border of Yemen makes the security checks more frequent, and yet the concerns that jostle our world seem to have no more meaning in the midst of this harsh backdrop.

“The wadi is just a few kilometers away,” explains Mohammed reassuringly. The window half-open, a warm breeze crosses my face while a dry and arid scent runs through my nostrils. This hostile landscape, nevertheless fascinating, doesn’t suggest any sign of life. Overcome by the monotony of this lunar decor my mind goes blank. We leave the road to enter a seemingly invisible track, made of stone on a large area of dry ground. When suddenly, the mountains flatten out and reveal a vast plateau with unexpected green accents. I seem to have penetrated a forbidden kingdom, revealing in its heart the trees that I came to see and which have made the wealth of Oman; frankincense, the incense tree.

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Nous croisons une caravane de chameaux sauvages migrants probablement vers les terres plus promises que nous venons de dépasser. Le long d’une interminable chaîne de hautes montagnes étirées, j’observe patiemment, kilomètres après kilomètres, un horizon implacable d’inertie. Notre ascension se trouve soudainement ralentie à l’approche d’un check-point. Notre proximité avec la frontière du Yémen rend les contrôles de sécurité de plus en plus fréquents, et pourtant les préoccupations qui bousculent notre monde me semblent n’avoir plus aucun sens au milieu de cet affront d’horizons.

“Le wadi n’est plus qu’à quelques kilomètres” me lance Mohammed d’un air rassurant. La fenêtre entrouverte une brise chaude m’éclabousse le visage tandis qu’un parfum sec et aride parcourt mes narines. Ce paysage hostile, et néanmoins fascinant, ne laisse présager le moindre signe de vie. Gagnée par la monotonie d’un décor lunaire mon esprit se vide. Nous quittons alors la route pour nous enfoncer sur une piste invisible, là où tout n’est qu’étendue de pierres sur une terre asséchée. Quand soudain, les montagnes s’aplatissent et dévoilent un vaste plateau aux touches de vert inespérées. Il me semble avoir pénétré un royaume interdit révélant en son cœur les arbres que je suis venue voir et qui ont fait la richesse d’Oman: le frankincense, l’arbre à encens.

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HARVEST TIME | March to end of May

SHOP | Al-Husn Souq, Salalah

WEAR | Incense & Cedrat Cologne, Jo Malone

43.6602° N, 6.9265° E

"Le train venait de quitter Gênes, allant vers Marseille et suivant les longues ondulations de la côte rocheuse, glissant comme un serpent de fer entre la mer et la montagne [...] Le soleil, montant au ciel, versait sur la côte une pluie de feu; c'était vers la fin de mai, et des odeurs délicieuses voltigeaient, pénétraient dans les wagons dont les vitres demeuraient baissées. [...] Elles sont chez elles, sur cette côte, les roses! Elles emplissent le pays de leur arôme puissant et léger, elles font de l'air une friandise, quelque chose de plus savoureux que le vin et d'enivrant comme lui."

Guy de Maupassant (Idylle, 1884)

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HARVEST TIME | May

STAY | Moulin Sainte Anne, Grasse

WEAR | Rose des Vents, Louis Vuitton

Kyoto — 35.0116° N, 135.7680° E

Kokedera est un lieu profondément à part tant il est difficile à qualifier. Bien plus qu’un temple, bien au delà d’un jardin, le Kokedera est un sanctuaire. Cernés par le silence, on y apprend à regarder, à sentir, à s'émerveiller de l’harmonie du lieu. Au travers du rituel auquel nous avons été introduits, face à cette nature faite d’ombre et de lumière, on dirait que le Japon médite quelque message muet, un message bien à lui, de grandeur et de majesté. Il nous dévoile la beauté des choses infimes, pour nous enseigner dans un rapport respectueux et réconcilié, notre simple condition d'êtres, destinés à passer.

Discover full story on Kaktus magazine (Issue 2, 2018)

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WHERE | Saiho-ji Temple (Koke-dera) 西芳寺（苔寺）
56 Jingatani-cho, Matsuo, Nishikyo-ku, Kyoto, 615-8286, Japan

READ | In praise of shadows, Junichirô Tanizaki

WEAR | Koke Shimizu, Parfum Satori 

Kyoto — 35.0116° N, 135.7680° E

As much as I had anticipated myself being slapped in the face with an infinite floral scent, I am forced to admit that for the moment, I can’t smell anything! Is the scent of cherry blossom as fleeting as its flower? I approach the majestic-looking trees and sneak under one of them to grasp a flowering branch and enjoy its fragrance. One of the most beautiful aspects of sakura is their tendency to grow en masse. No blossom is found individually. Instead, buds flower on top of one another, forming a gentle tangle of petals.

I finally grasp a floral scent, soft, subtle, tender and intrinsically volatile and then it quickly vanishes. I try to smell again and it is clear that the cherry blossom enjoys teasing those that seek out its scent. It needs to be approached to be discovered, and you need to have the patience to let it completely unfurl to appreciate it and let it escape again.

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Autant je m’imaginais être giflée par un parfum floral infini, je suis forcée d’admettre que pour le moment je ne sens rien! Le parfum de la fleur de cerisier se veut-il aussi éphémère que sa fleur ? Alors je m’approche, je me faufile sous la cime de l’un de ces arbres majestueux et je saisis une branche fleurie pour en saisir le parfum. L’un des charmants aspects des fleurs de sakura est leur tendance à croître en masse. Aucune fleur n’est isolée, au contraire, les bourgeons s’amoncèlent les uns près des autres, formant des bouquets aux pétales doux et vaporeux.

Je perçois alors une odeur florale, douce, subtile, tendre et infiniment volatile car voilà qu’elle s’est déjà envolée… Je retente l’expérience mais le parfum de la fleur de cerisier sait se faire désirer… Il faut s’en approcher pour le découvrir, avoir la patience de le laisser se dévoiler pour mieux l’apprécier et finalement le laisser à nouveau s’échapper…

Discover full story on ODOU magazine (Issue 4, 2015)

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BLOOM SEASON | late March to early April

READ | La Saison des cerisiers en fleur, Ruriko Pilgrim

WEAR | Sakura, Miya Shinma Parfums

Mekong Delta — 10.0634° N, 105.5943° E

"All around the ferry is the river, it's brimfull, its moving waters sweep through, never mixing with, the stagnant waters of the rice fields. The river has picked up all it's met with since Tonle Sap and the Cambodian forest. It carries everything along, straw huts, forests, burned-out fires, dead birds, [...] islands of water hyacinths all stuck together. Everything flows toward the Pacific, no time for anything to sink, all is swept along by the deep and headlong storm of the inner current, suspended on the surface of the river's strength."

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"Autour du bac, le fleuve, il est à ras bord, ses eaux en marche traversent les eaux stagnantes des rizières, elles ne se mélangent pas. Il a ramassé tout ce qu'il a rencontré depuis le Tonlésap, la forêt cambodgienne. Il emmène tout ce qui vient, des paillotes, des forêts, des incendies éteints, des oiseaux mort, [...] des îles de jacinthes d'eau agglutinées, tout va vers le Pacifique, rien n'a le temps de couler, tout est emporté par la tempête profonde et vertigineuse du courant intérieur, tout reste en suspens à la surface de la force du fleuve."

Marguerite Duras (L'Amant, 1984)

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EXPLORE | Song Xanh Sampan Cruise 

WEAR | Indochine, Parfumerie Générale

READ | L'amant, Marguerite Duras

Mekong Delta — 10.0634° N, 105.5943° E 

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TIME TO VISIT | from end January to mid February

STAY | An Lâm Saigon River, Ho Chi Minh City

TASTE | Banh Chung rice cake

Semarang — 7.0051° S, 110.4381° E

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HARVEST SEASON | June to August

VISIT | Kampoeng Kopi Banaran

WEAR | Kedu, Memo

Bogor — 6.5971° S, 106.8060° E

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HARVEST TIME | All year round

WEAR | Tea Escape, Maison Martin Margiela

Bandung — 6.9175° S, 107.6191° E

Bandung — 6.9175° S, 107.6191° E

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HARVEST TIME | February to June

WEAR | Borneo 1834, Serge Lutens

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SMELL | Amour de Cacao, Comptoir Sud Pacifique

Sukawati — 8.5955° S, 115.2719° E

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HARVEST TIME |

SMELL | 7:15 AM in Bali, Kenzo

Ubud — 8.5069° S, 115.2625° E

In Bali, frangipanis are very often found in and around temples. Their delicate white petals and yellow hearts are placed on lava stone altars, behind ears, in women’s hair and adorn udeng (traditional male headdress). It is also not uncommon to see frangipani trees placed in the heart of temples, where their subtle fragrance pervades their divine surroundings. When held in the hand and spun by the stem, this intoxicating flower lets out a warm floral aroma.

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A Bali, c’est très souvent aux alentours des temples que la fleur de frangipanier reigne. On surprend ses délicates fleurs blanches au cœur jaune déposées sur les autels de pierre de lave; elles se glissent derrière les oreilles, dans les chevelures de jais des femmes et ornent les udeng (coiffure traditionnelle) des hommes. Aussi il n’est pas rare de voir les frangipaniers prendre place au cœur même des cours des temples, habillant de leur subtil parfum cet environnement divin. Car c’est bien ce parfum si enivrant qui fait toute la beauté et la notoriété de la fleur. Dans la main, la fleur de frangipanier tournoie, laissant échapper sa senteur florale et chaleureuse à souhait.

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STAY | Warwick Ibah, Ubud

WEAR | Murmure des Dieux, Une Nuit Nomade

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SMELL | Love Coco, Honoré des Prés

Bangkok — 13.7563° N, 100.5018° E

Sous le marché couvert, aux abords du fleuve Chao Phraya, le paysage se teinte de couleurs vives incandescentes. Se parant d’un vert sûr, d’un orange alerte ou d’un rouge carminé le piment thaï était de tous les tableaux: dans des plateaux exposés au soleil, dans des cageots en plastique colorés ou dans de simples sacs transparents noués qui s’entassent en monticules. De ses chatoyantes couleurs, il vous charme du coin de l’œil donnant presque l’envie de le croquer cru à vives dents! La raison l’y en empêche néanmoins…

En pénétrant à l’ombre des toits en taule, dont le soleil trouve toujours à se faufiler, les femmes sont assises en tailleur sur le sol équeutant les tiges des piments. Et quel courage étant donné les amoncellements qui les encerclent et les heures de travail qui les attendent! L’ambiance se veut joviale, les langues sont déliées et les rires et sourires au rendez-vous. Qu’elles sont belles avec leurs épaisses chevelures et les joues aussi rondes que leurs grands yeux noirs. Une femme coquette me propose de croquer dans un de ses jolis piments rouges, je refuse poliment à son insistante proposition ayant conscience du sort qui me serait réservé. Rien que l’idée de me voir rougir à en pleurer amène cette escouade féminine à rire aux éclats!

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EXPLORE | Pak Khlong Talat Market, Bangkok

WEAR | Piment Brûlant, L’Artisan Parfumeur

TASTE | Thai green papaya salad & Tom Yam Gung soup

Trat — 12.2428° N, 102.5175° E

After a small dirt road, planting looks at first glance an ordinary poplar, and yet here they are rare Aquilarias: large majestic trees dark narrow slender trunk and branches. This is the age of 10 trees begin to be contaminated, because remember without mold, the wood smells nothing. Approximately 60% of the trees are infected naturally, for the remaining 40% human intervention is necessary. The trunks are perforated all around 20cm with a hand drill and then inoculated to trigger the growth of fungi. This results in a tortured form that gives this big tree a unique aesthetic!

It takes approximately six months for the infection is complete, the tree can be reinfected to increase the yield of essential oil. To monitor the progress of the disease bark is scratched with a machete by referring to black marks developed. Once the inner bark blackened sign of a good mold development, the tree will be felled and processed to obtain the precious oil.

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Au bout d’un petit chemin de terre, la plantation ressemble à première vue à une banale peupleraie, et pourtant les voici les rares Aquilarias : de grands arbres majestueux au sombre tronc étroit et aux branches élancées. C’est à l’âge de 10 ans que les arbres commencent à être contaminés, car rappelons-le sans moisissure le bois ne sent rien. Environ 60% des arbres sont infectés de manière naturelle, pour les 40% restant l’intervention de l’homme est nécessaire. Les troncs sont perforés tous les 20cm environ avec une chignole puis inoculés afin de déclencher le développement des champignons. Il en résulte une forme torturée qui donne à ce grand arbre une esthétique unique!

Il faut approximativement six mois pour que l’infection soit totale; l’arbre peut être réinfecté afin d’augmenter le rendement en huile essentielle. Pour contrôler l’avancement de la maladie on égratigne les écorces avec une machette en se référant aux traces noires développées. Une fois l’écorce interne noircie, signe d’un bon développement de la moisissure, l’arbre sera abattu puis traité pour en obtenir la précieuse huile.

Galle — 6.0535° N, 80.2210° E

L'homme d’un âge avancé, le torse et les pieds nus, paré d’un sarong orange, effectue devant nos yeux des bâtonnets de cannelle : effeuillage du rameau, épluchage de la branche, incision de l’écorce, chaque étape nécessite une technique avertie et presque inchangée depuis des siècles. Les mains vieillies de cet homme agissent avec vitesse et dextérité. Les copeaux d’écorces sont insérés les uns dans les autres formant un bâtonnet d’environ 30 centimètres de longueur. Ces petits tubes sont ensuite déposés sur des fils, tirés au-dessus de nos têtes, à l’ombre du soleil. Ils resteront ainsi une dizaine de jours pour être retirés une fois refermés. La cannelle est dès lors jugée prête, lorsque l’écorce est fortifiée et la saveur intense.

L’odeur est bien omniprésente, le nez en éveil je perçois les notes vertes des feuilles de cannelier, les effluves épicés secs des bâtons en train de sécher, ou encore les arômes gourmands et chaleureux de la cannelle entassée, prête à être vendue. Une odeur si familière, des souvenirs d’enfance, une petite madeleine qu’il est toujours étonnant de retrouver sur une île perdue au bout du monde.

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HARVEST SEASON | May to January

STAY | Tamarind Hill, Galle

WEAR | Rousse, Serge Lutens

Nuwara Eliya — 6.9497° N, 80.7891° E

The road from Kandy to Nuwara Eliya climbs with a vertical drop of almost 1,400 meters winding through the plantations, we are here in the heart of Ceylon tea. Today, we visited the third largest producer; Sri Lanka is nicknamed, “The Island of tea” and produces one of the best varieties in the world. Estates, all British sounding, succeed and are alike. This morning, the dawning light reveals the most exquisite reflections, colors and reliefs of green plantations, shady nooks around factories or shimmering saris pickers crossed along the roads.

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La route de Kandy à Nuwara Eliya grimpe avec une dénivellation de près de 1400 mètres en serpentant à travers les plantations, nous sommes ici au coeur du thé de Ceylan. Aujourd’hui troisième producteur mondial, le Sri Lanka est surnommé “L’île du thé” et produit l’une des meilleures variétés au monde. Les domaines, tous à consonances britanniques, se succèdent et se ressemblent. En cette matinée, la lumière naissante révèle de la plus exquise manière: reflets, couleurs et reliefs des plantations verdoyantes, des recoins ombreux des usines alentours ou des saris chatoyants des cueilleuses croisées le long des routes.

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HARVEST SEASON | January to March

STAY | Ceylon Tea Trails

WEAR | L'Eau Matale, Parfumerie Générale

Matale — 7.4675° N, 80.6234° E

Alors que le paysage alentour n’est plus qu’un panorama de plantation de thé, nous atteignons enfin l’usine de production de cardamome, quelques modestes bâtiments adjacents d’une majestueuse maison coloniale. Une familière odeur fusante se fait d’ores et déjà sentir. 

Après un accueil chaleureux nous partons directement en direction des plantations avant que le soleil ne se couche. Nous devons dès lors changer de voiture, l’ascension s’annonce sportive. Embarqués à bord d’un 4×4 robuste, nous abordons un chemin de pierres, au milieu des plantations de thé, d’une largeur à peine supérieure à celle de notre véhicule. Décollant de mon siège à chaque nid de poule, bercée par les sinuosités d’une terre à vocation de montagnes russes, nous apercevons enfin les plants de cardamome. Sur les pentes de ce sommet, à plus de 1200 mètres d’altitude, une luxuriante forêt abrite la plantation tant convoitée.

Avec ses larges feuilles lancéolées qui montent à l’assaut du ciel, les fleurs et les fruits de la cardamome apparaissent au pied en toute discrétion. De petites capsules vertes en chapelet accompagnées de délicates et minuscules fleurs blanches, maquillées de traits roses comme tracés au pinceau. Beautés sophistiquées et insolites, perdues dans ce vaste univers végétal.

Fraîches et fusantes, les graines de cardamome déclinent des accents croquants qui font saliver. Tandis que son odeur, vive et pétillante, s’associera dans ma mémoire aux sourires des personnes rencontrées ce jour là, sur une colline d’altitude aux environs de Kandy. 

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HARVEST TIME | August to January, with a peak during October-November

STAY | Kandy Samadhi Centre

WEAR | Un Jardin après la Mousson, Hermès

West Java — 7.0909° S, 107.6689° E

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WEAR | Kenzo Amour, Kenzo

Garut — 7.5012° S, 107.7636° E

Nous prenons la route pour monter aux abords du village, après quelques kilomètres nous quittons la chaussée principale pour aborder un chemin de terre qui accumule des ornières profondes, la voiture s’arrête, la route n’est plus praticable, nous devons continuer à pied. Je m’égare dans la plaine pour mieux sinuer entre les herbes hautes qui nivellent mon horizon d’un vert intense. En ce mois de novembre, la mousson hésite encore à éclater, les nuages vont et viennent pour n’imposer que leur moiteur. La période est idéale pour observer les différentes étapes de la culture du vétiver. Une maisonnette nous surplombe nous devons continuer notre ascension pour l’atteindre. A portée de main, je caresse les longues feuilles qui dansent au vent. J’aime plus que tout les entendre frémir comme si elles murmuraient l’histoire de la terre qui les nourrit.

Ici le vétiver vient d’être récolté, quand là on trouve les feuilles déposées sur le sol séchant au soleil. Puis, derrière la colline qui nous surplombe, je découvre un véritable paradis. Un splendide panorama offre à mes yeux ébahis une vue à 360 degrés sur les plantations alentours. Entouré des montagnes volcaniques, l’horizon n’est qu’une déclinaison de verts et de jaunes ravivée par le rouge des toitures des villages alentours. En haut de cette montagne, les nuages à portée de la main, je réalise être sur un lieu pour le moins singulier. Les voici les 700 hectares de plantation javanaise consacrés au vétiver, uniques au monde, ils m'encerclent, presque visibles à l’oeil nu. Nous sommes rester de longues minutes à tournoyer, perchées au sommet de cette colline, pour ne perdre aucun détail du paysage époustouflant qui nous entoure. Après une première exaltation photographique, je décide de ne plus regarder au travers de mon objectif, pour profiter pleinement de ce moment rare en écarquillant davantage les yeux et en sollicitant ma mémoire sensorielle.

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HARVEST TIME | November to April

STAY | Mulih Ka Desa Hotel, Garut

WEAR | Mr Vetiver, Une Nuit Nomade

Bogor — 6.5971° S, 106.8060° E

The flavors of our daily lives often tell stories that still fascinate many adventurers. Adorned with all the virtues and object of all fantasies, nutmeg takes us directly to the heart of a forgotten colonial past. For her, sailors braved many dangers and pushed all boundaries to reach the coveted Indonesian land. During my stay on the island of Java, it was clear that I needed to know more about this precious spice, whose inimitable flavor, allowed men to discover the world.

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Les saveurs de notre quotidien racontent bien souvent des histoires qui fascinent encore aujourd’hui de nombreux aventuriers. Parée de toutes les vertus et objet de tous les fantasmes, la noix de muscade nous plonge directement au cœur d’un passé colonial oublié. Pour elle, les marins ont bravé tous les dangers, repoussé toutes les limites pour atteindre les très convoitées terres indonésiennes. Lors de mon séjour sur l’île de Java, c’est tout naturellement que je décida de partir à la rencontre de cette précieuse épice, dont l’arôme inimitable, a permis aux hommes de découvrir le monde.

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HARVEST SEASON | All year round

WEAR: Nutmeg & Ginger, Jo Malone

Munduk — 8.2666° S, 115.0547° E

As I walk the streets of Munduk, my eyes are on the trees lining the road. I’m looking for clove flowers. Cloves should normally be harvested before flowering when the button next to the opening begins to turn pink, so it is very rare to see clove tree flowers. Nevertheless I discover only a few here and there, the September harvest has clearly already started. I am fascinated by this quite extraordinary little flower, which does not exceed a few centimeters in diameter. It is sometimes compared to a sea anemone due to its tousled hair of bright white.

Once harvested, cloves are placed in large bamboo trays to be dried in the sun for several days. The harmony of the young studs’ reds and greens contrast with the brownish monotone shades of those that have dried. A single drop of rain falls and all of the townspeople hurry to place their valuable containers under shelter. As soon as the rain has passed the studs are returned again to dry.

Because it is in these cloves, shaped like bent iron nails, that contain the impressive powerful aroma, thereby the whole city exudes this so characteristic amber spicy smell.

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Alors que je me promène dans les rues de Munduk, mes yeux sont rivés sur ces grands arbres bordant les routes; je suis à la recherche de fleurs de giroflier. Le clou de girofle doit normalement être récoltés avant la floraison alors que le bouton près à s’ouvrir commence tout juste à rosir. Il est donc très rare de voir des fleurs de giroflier, j’en découvre seulement quelques unes çà et là, la récolte de septembre ayant visiblement déjà été effectuée. Je suis fascinée par cette petite fleur assez extraordinaire, ne dépassant à peine quelques centimètres de diamètre, elle est parfois comparée à une anémone de mer pour sa chevelure ébouriffée d’un blanc lumineux.

Une fois récoltés les clous sont déposés dans de grands plateaux de bambou pour être séchés au soleil durant plusieurs jours. L’harmonie des couleurs vert et rouge des jeunes clous contraste peu à peu avec la monotonie brunâtre qu’ils affichent une fois séchés. A la moindre goutte de pluie tous les habitants se hâtent pour mettre les précieux contenants à l’abris. Ils reprendront leurs places aux premiers rayons de soleil.

Car c’est dans ce petit clou recroquevillé que se développe sa saveur d’une puissance impressionnante, ainsi la ville toute entière dégage un parfum ambré épicé si caractéristique.

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HARVEST SEASON | June to September

WEAR | Route des Epices, Pierre Bourdon

Ubud — 8.5069° S, 115.2625° E

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STAY | Como Shambhala Estate, Ubud

WEAR | Bali 8°7'S, Fiilit

Guilin — 25.2345° N, 110.1800° E

The next morning, I went to the outskirts of the city to visit the plantation of the first tea producer in the Guangxi region. We are only a few kilometers from the heart of the city, yet the atmosphere is much more peaceful here. The tea fields surround me, while in the distance I can see the famous limestone peaks bathed in the morning fog, the scenery is truly breathtaking beauty.

My reverie is then interrupted by the sound of women’s voices and laughter in the distance. I approach slowly and discover a group of tea pickers. Overwhelmed by the lush tea leaves, I am only able to make them out from the top of their pointy hats. They hasten to the task, their slender hands tear the tea leaves one by one, with a quick yet tender movement, so as not to risk crumpling them. The voices of these beauties flood the valley, evoke local stories, incense the beauty of the place and recite the joy of living. I stayed several minutes to observe them at the rhythm of the rising sun, listening to their laughter and watch their perfectly controlled nimble gestures.

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Le lendemain matin, je me rends aux abords de la ville pour visiter les plantations du premier producteur de thé de la région du Guangxi. Nous sommes qu’à quelques kilomètres du cœur de la ville pourtant l’ambiance se veut ici beaucoup plus paisible. Les champs de thé m’entourent et au loin je peux apercevoir les fameux pics calcaires baignés dans un brouillard matinal, le paysage est saisissant de beauté.

Ma rêverie est alors interrompue par des voix et des rires de femmes entendus au loin. Je m’approche doucement et découvre un groupe de cueilleuses. Submergées par la luxuriance des feuilles de thé je n’aperçois de certaines que le sommet de leur chapeau pointu. Elles se hâtent à la tâche, leurs mains graciles arrachent les feuilles de thé une à une, d’un geste vif mais tendre à la fois pour ne pas risquer de les froisser. Les voix de ces belles inondent la vallée, évoquent des histoires locales, encensent la beauté des lieux et déclament la joie de vivre. Je suis restée de nombreuses minutes à les observer, au rythme du soleil levant, écouter leurs rires et observer leurs gestes agiles parfaitement maîtrisés.

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WHERE | Guilin Tea Research Institute

TASTE | Osmanthus green tea

WEAR | Imperial Tea, by Kilian

Yangshuo — 24.7785° N, 110.4966° E

For centuries poets, painters and all aesthetes considered Guilin and its surroundings, in the Guangxi province, as a model of perfection. The harmony of its landscape, made up of thousands of small mountains, always amazed visitors from around the world.

Meaning literally ‘osmanthus forest’, Guilin takes its name from a small tree with fragrant flowers that grows abundantly between the river and the hills. This small flower, well-known amongst perfumers, exudes an exquisite scent of peach-apricot and freesia. 

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Durant des siècles les poètes, les peintres et tous les esthètes ont considéré Guilin et ses environs, dans la province du Guangxi, comme un modèle de perfection. L’harmonie de son paysage, composé de milliers de petites montagnes, a émerveillé de tout temps les visiteurs du monde entier.

Signifiant littéralement ‘forêt d’osmanthus’, la ville de Guilin tire son nom d’un petit arbre aux fleurs odorantes qui pousse abondamment entre la rivière et les collines. Cette petite fleur, bien connue des parfumeurs, dégage une odeur exquise aux effluves de pêche-abricot et de freesia. 

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BLOOM SEASON | September-October

STAY | Yangshuo Village Inn

WEAR | Osmanthe Yunnan, Hermès